Τα μαθήματα που δεν μπορούμε να πάρουμε μετά από ακραία καιρικά φαινόμενα.

Στη Λουιζιάνα, από σήμερα, 7.183 πελάτες παραμένουν χωρίς ρεύμα, σχεδόν ένα μήνα αφότου ο τυφώνας daδα έφτασε στο έδαφος. Ο μεγαλύτερος πάροχος υπηρεσιών κοινής ωφέλειας, η Entergy, αντιστάθηκε στις προσπάθειες να σκληρύνει και να εκσυγχρονίσει το τμήμα του ηλεκτρικού δικτύου και οι άνθρωποι της Λουιζιάνα έχουν πέσει θύματα μιας καταστροφής που προκάλεσε η εταιρεία. Τα μαθήματα του 2008 δεν αντλήθηκαν. Τότε ήταν ο τυφώνας Gustav που άφησε 100.000 πελάτες της Entergy χωρίς ρεύμα για περισσότερο από μία εβδομάδα, όταν η πλειοψηφία των γραμμών μεταφοράς απέτυχε με μία μόνο λειτουργία.

Η Entergy είναι ένας μονοπωλιακός πάροχος ισχύος στη Νέα Ορλεάνη. Αποδεικνύεται επίσης ότι είναι ένας κακός εταιρικός πολίτης κατά την καταπολέμηση της κλιματικής αλλαγής, διπλασιάζοντας την ικανότητά του μέσω της εφαρμογής θερμικών σταθμών που καίνε ορυκτά καύσιμα και συμβάλλουν στις εκπομπές αερίων θερμοκηπίου (GHG).

Σύμφωνα με μια έκθεση NPR που δημοσιεύτηκε στις 22 Σεπτεμβρίου 2021, Η θυγατρική της Entergy στη Νέα Ορλεάνη, ENO, έχει σημειώσει μικρή πρόοδο στην εφαρμογή μέτρων για να διασφαλίσει ότι μπορεί να διατηρήσει τη ροή της ενέργειας στους κατοίκους της πόλης. Όταν ο τυφώνας daντα έφτασε στη στεριά, όλες οι οκτώ γραμμές μεταφοράς της Νέας Ορλεάνης απέτυχαν. Για τις φτωχότερες γειτονιές της πόλης, η διακοπή ρεύματος μετατράπηκε γρήγορα σε καταστροφή για την υγεία από τη ζέστη και την υγρασία του καλοκαιριού που τυλίγει την πόλη.

Όταν βρέθηκε αντιμέτωπος με τα στοιχεία αποτυχίας, ένας εκπρόσωπος του ENO περιέγραψε τις επενδύσεις της εταιρείας ύψους 6 δισεκατομμυρίων δολαρίων μόνο στη Λουιζιάνα από το 2016. Έχει τρία εκατομμύρια πελάτες σε τέσσερις νότιες πολιτείες. Ο εκπρόσωπος προχώρησε περαιτέρω περιγράφοντας τον τρόπο με τον οποίο η Entergy αναζητά αμερικανικά ομοσπονδιακά κεφάλαια για να πληρώσει για τον εκσυγχρονισμό του δικτύου και να μειώσει τη συνεισφορά της στις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου. Εν τω μεταξύ, το 2020, η Entergy κέρδισε ρεκόρ 1,4 δισεκατομμυρίων δολαρίων.

Η ιστορία της νότιας Λουιζιάνα κυριαρχείται από επαναλαμβανόμενα ακραία καιρικά φαινόμενα με τυφώνες όπως Katrina το 2005, Gustav το 2008, Isaac το 2012 και Laura και Zeta το 2020. Το κόστος επισκευής για κάθε έναν από τους προηγούμενους τυφώνες κυμαινόταν από εκατοντάδες εκατομμύρια έως δισεκατομμύρια δολάρια. Και κάθε φορά οι επισκευές έδειχναν τις βλάβες του δικτύου της Entergy.

Η Κατρίνα ανάγκασε την Entergy σε πτώχευση. Βγήκε από αυτό το 2007 και έκτοτε ήταν κερδοφόρο. Από πού αντλεί τα κέρδη του; Υψηλά ποσοστά χρησιμότητας και ελάχιστοι τρόποι συντήρησης. Σήμερα, όταν βρέχει στη Νέα Ορλεάνη, τμήματα της πόλης αντιμετωπίζουν διακοπές λειτουργίας. Και ακόμη και σε ηλιόλουστες μέρες, γίνονται διακοπές λειτουργίας λόγω χρόνιων βλαβών στον εξοπλισμό.

Λοιπόν, τι διδάγματα πρέπει να αντληθούν από αυτήν την ιστορία;

Για κάθε δολάριο που επενδύεται στον μετριασμό και την προσαρμογή καταστροφών, ένα βοηθητικό πρόγραμμα όπως το ENO θα μπορούσε να εξοικονομήσει πολλά δολάρια στο δρόμο, χωρίς να χρειάζεται να δαπανήσει για επισκευές. Αυτό είναι κάτι που δηλώθηκε από έναν ακαδημαϊκό και ασφαλιστικό κλάδο σε ένα σεμινάριο εικονικής προσαρμογής στο κλίμα που παρακολούθησα την περασμένη εβδομάδα. Πανελλήνιος, Blair Feltmate, του Intact Climate Adaptation Center, στο Πανεπιστήμιο του Waterloo στον Καναδά, περιέγραψε πώς τα ηλεκτρικά δίκτυα σε όλη τη Βόρεια Αμερική παραμένουν χρόνια υποχρηματοδοτημένα και δεν είναι έτοιμα για αυτό που ήδη φέρνει η κλιματική αλλαγή, πόσο μάλλον τι θα αντιμετωπίσει η υποδομή καθώς ο αιώνας θα ξεδιπλώνεται. Το

Ο Feltmate δεν είναι ο μόνος που υποστηρίζει τα πολλαπλά δολάρια που εξοικονομούνται από προληπτικές επενδύσεις. Παρόμοια σχόλια υπάρχουν στη βιβλιογραφία για το θέμα. Και στα Ηνωμένα Έθνη, Γενικός Γραμματέας Αντόνιο Γκουτέρες σε ένα μήνυμα του 2019 ανέφερε ότι «Κάνοντας την υποδομή πιο ανθεκτική στο κλίμα μπορεί να έχει σχέση οφέλους-κόστους περίπου 6 προς 1. Για κάθε επενδυμένο δολάριο, μπορούν να εξοικονομηθούν έξι δολάρια». Αυτοί οι τύποι αποταμιεύσεων περιγράφονται παρόμοια στη βιβλιογραφία της Παγκόσμιας Τράπεζας και από αντασφαλιστικούς γίγαντες Munich Re και Swiss Re που παρακολουθούν ακραία καιρικά φαινόμενα και τις ζημιές που προκαλούν.

Μήπως αυτές οι παρατηρήσεις πέφτουν στο κενό; Φαίνεται έτσι στη νότια Λουιζιάνα, τουλάχιστον όπου ακραία καιρικά φαινόμενα, που αναφέρονται ως καταιγίδες του αιώνα, φαίνεται να συμβαίνουν με υψηλό βαθμό συχνότητας.

Και συγκεκριμένα, πώς αντέδρασε η Entergy στην έννοια μιας προδιαγραφής προσέγγισης στις βλάβες της υποδομής του δικτύου; Την περασμένη εβδομάδα, η Entergy δήλωσε σε δελτίο τύπου ότι έκανε προσφορά στην πόλη της Νέας Ορλεάνης για να αγοράσει το ENO. Θα μπορούσε η πόλη να το διαχειριστεί καλύτερα; Έχει η Νέα Ορλεάνη τα οικονομικά μέσα για να επενδύσει σε αναβαθμίσεις που θα σκληρύνουν το δίκτυο; Μπορεί να εφαρμόσει μια κατανεμημένη ενεργειακή στρατηγική, να αξιοποιήσει την παλιρροιακή δύναμη του Μισισιπή ή να συνεργαστεί με μια εταιρεία για την κατασκευή υπεράκτιων αιολικών πάρκων στον Κόλπο; Μπορεί να προσθέσει ηλιακό στο μείγμα και να ενθαρρύνει τα σπίτια της Νέας Ορλεάνης να τοποθετήσουν φωτοβολταϊκά πάνελ στις στέγες;

Για την Entergy, η κατάργηση του ENO από τα βιβλία θα προσελκύσει τους μετόχους. Η εκφόρτωση της θυγατρικής χωρίς την πραγματοποίηση των αναγκαίων αναβαθμίσεων θα αφαιρέσει τον πονοκέφαλο αφήνοντας στην πόλη ένα κατεστραμμένο σύστημα. Για τη χρησιμότητα, θα σημαίνει εκτός οράματος και εκτός μυαλού.

Πού βρίσκονται οι κρατικές και ομοσπονδιακές κυβερνήσεις για να παρέχουν εποπτεία και να διασφαλίζουν ότι η Νέα Ορλεάνη μπορεί να διατηρήσει τα φώτα και τον κλιματισμό σε λειτουργία τώρα και στο μέλλον; Ο τρέχων αγώνας για το νομοσχέδιο υποδομής των 3,5 τρισεκατομμυρίων δολαρίων στο Κογκρέσο των ΗΠΑ μπορεί να παίξει ρόλο στον καθορισμό της μελλοντικής βιωσιμότητας της πόλης.

Πρέπει να ρωτήσει κανείς το αυτονόητο. Πόσα ακόμη μπορούν να αντέξουν οι κάτοικοι της Νέας Ορλεάνης; Πόσο ακόμη μπορεί η περιοχή να είναι ένα βιώσιμο μέρος για να ζει κανείς; Και πότε θα μάθουν οι Αμερικανοί και ο υπόλοιπος πλανήτης από τα στοιχεία που μας παρουσιάζει η κλιματική αλλαγή, τόσο φυσική όσο και δημοσιονομική;